El mundo observaba con expectación el jueves cómo el recién nombrado papa León XIV salía al balcón de la Basílica de San Pedro, cubierto de terciopelo, y levantaba la mano para saludar a un mar de católicos que creen que ha sido designado por la gracia de Dios.
Pero en Villanova, Pensilvania, el reverendo Robert Hagan reconoció el rostro de su viejo amigo, Bob Prevost.
“Cuando salió del balcón, todos nos llenamos de alegría. Era como si alguien de tu familia estuviera allí de pie”, dijo Hagan, quien conoce a Prevost desde hace 25 años. “Estamos orgullosos de él, pero también agradecidos y comprendemos profundamente que sea un hombre humilde y modesto a quien, en última instancia, Dios le pidió que hiciera esto”.
Prevost, oriundo de Chicago de 69 años que supo ser obispo en Perú, es el nuevo líder de los 1.400 millones de católicos del mundo: el primer papa nacido en Estados Unidos en la historia que ahora se lanza al escenario internacional para afrontar decisiones difíciles sobre la Iglesia y sobre asuntos políticos con ramificaciones mucho más allá de sus muros. Queda por ver cómo abordará temas cruciales, desde el matrimonio igualitario hasta la mujer en la Iglesia, pero quienes lo conocen afirman que probablemente seguirá el ejemplo de su predecesor.
Sus declaraciones públicas, su historial de votación en Illinois y las publicaciones realizadas en una cuenta X bajo su nombre también ofrecen una imagen más clara del hombre bajo la sotana y las ideologías que influirán en su avance hacia la Iglesia.
Aunque Prevost pasó gran parte de su vida fuera de Estados Unidos, particularmente en Perú, donde también posee pasaporte, su elección cambió radicalmente la arraigada creencia de que la Iglesia no añadiría el papado a la ya enorme influencia global de Estados Unidos.
Esa ruptura con la opinión generalizada fue posible gracias a una “crisis de orden internacional”, según declaró el Dr. Massimo Faggioli, profesor de Teología y Estudios Religiosos en la Universidad de Villanova, alma máter del nuevo papa, a Jake Tapper de CNN en “The Lead”. La Iglesia católica, añadió, está “interpretando el panorama global y respondiendo de forma muy creativa”.
Si bien se le consideraba una opción moderada como papa, algunas de sus posturas, en particular sobre los migrantes, podrían generar un conflicto entre la Roma de León XIV y el Washington del presidente Donald Trump, en momentos de turbulencia tanto en la Iglesia como en el país.
“Si el presidente Trump y el vicepresidente Vance querían un papa estadounidense, Robert Prevost no era el que querían”, dijo Faggioli.
Firmeza en temas de mujeres y LGBTQ
Algunos católicos han compartido la esperanza de que el papa León XIV adopte posturas más progresistas de su predecesor respecto a las mujeres en el clero y las personas LGBTQ, pero las declaraciones anteriores de Prevost sugieren que podría adherirse más a la doctrina católica tradicional.
La hermana Barbara Reid, presidenta de la Unión Teológica Católica de Chicago, expresó su optimismo de que el papa León XIV continuará los esfuerzos del papa Francisco por incluir a las mujeres en los ministerios ordenados y fomentar una mayor aceptación de las personas LGBTQ+ en la Iglesia.
“Me sentí muy feliz, como muchos de nosotros, cuando el papa Francisco dijo la famosa frase ‘¿Quién soy yo para juzgar?’, lo cual abrió una puerta a la aceptación”, dijo. “Creo que el papa Francisco fue muy claro al afirmar que todos pertenecen, que todos necesitan pleno respeto y dignidad, que todos necesitan saber que son bienvenidos tal como son en la Iglesia, y confío plenamente en que nuestro nuevo papa compartirá esa perspectiva y nos ayudará a dar los siguientes pasos”.
Pero en 2023, mientras dirigía la oficina de los obispos del Vaticano, Prevost declaró en una conferencia de prensa en el Vaticano que la Iglesia había otorgado cada vez más puestos de alto rango a las mujeres, pero que no se podía cambiar la tradición que otorga la ordenación sacerdotal solo a los hombres.
“No es un hecho solo porque en la sociedad… una mujer pueda ser presidenta, o porque las mujeres puedan desempeñar diversos roles de liderazgo en el mundo”, dijo, según The Associated Press. “No es que exista un paralelo inmediato para decir “Por lo tanto (también) en la Iglesia”.
Los comentarios públicos de Prevost sobre las personas LGBTQ han sido escasos, pero sugieren que podría adoptar una postura más moderada que la de Francisco, quien nunca aprobó el matrimonio igualitario en la Iglesia, pero animó a las congregaciones a tratar a las personas LGBTQ con compasión.
En un discurso a los obispos en 2012, Prevost expresó su preocupación por que los medios de comunicación occidentales promuevan “la simpatía por creencias y prácticas que contradicen el evangelio”, incluyendo el “estilo de vida homosexual” y las “familias alternativas formadas por parejas del mismo sexo y sus hijos adoptivos”, informó el New York Times.
Lydon enfatizó que el pensamiento de Prevost sobre estos temas podría adaptarse con el tiempo, pero enfatizó que, como papa, Prevost ahora debe lidiar con las creencias de más de mil millones de católicos en todo el mundo. “Tenemos que entender que ahora es el papa… de la Iglesia universal. Debe escuchar todas las voces: las de Asia, África, Latinoamérica, Europa y Norteamérica. Y muchas de esas voces tienen perspectivas diferentes sobre algunos de los problemas sociales”, dijo Lydon.
Prevost lo indicó el año pasado en un debate sobre la Fiducia Supplicans, una declaración del Vaticano de 2023 que permite la bendición de parejas del mismo sexo. Prevost argumentó que los obispos deberían tener la autoridad para considerar los contextos culturales de su diócesis, señalando que algunas comunidades globales tienen una “realidad cultural” muy diferente.
“Hay que recordar que todavía hay lugares en África que aplican la pena de muerte, por ejemplo, a las personas que viven en una relación homosexual… Así que vivimos en mundos muy diferentes”, dijo Prevost en octubre.
CNN/RPN