La misión Artemis II concluyó con un amerizaje impecable frente a la costa de California, marcando un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial. Los cuatro astronautas regresaron tras una travesía alrededor de la Luna, medio siglo después del programa Apolo.
Con un amerizaje impecable en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego, a las 00:07 GMT (20:07 hora de Bolivia). Los cuatro astronautas sobrevivieron a un reingreso extremo que alcanzó temperaturas de 2.700°C y velocidades de 40.200 km/h.
“Houston, aquí Integrity. Los recibimos fuerte y claro”, anunció el comandante Reid Wiseman al superar la fase más peligrosa de la entrada en la atmósfera, a más de 38.000 kilómetros por hora.
Durante el reingreso, la cápsula Orión enfrentó temperaturas de hasta 2.700°C y una velocidad de 40.200 km/h. “Estuvimos monitoreando cuidadosamente hasta que finalizó el apagón y pudimos confirmar que la tripulación estaba a salvo”, informaron desde el centro de control de la NASA.
El fenómeno conocido como “blackout” se produjo por la ionización del aire, que generó una densa capa de plasma alrededor de la cápsula. “Los escuchamos fuerte y claro”, respondió Wiseman al recuperar contacto, confirmando que la tripulación estaba en buenas condiciones con un código “green”.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, celebró el éxito: “Hemos retomado el envío de astronautas a la Luna. Este viaje fue una misión perfecta”. Añadió que “esto es solo el comienzo” y adelantó que en 2028 se planea el primer aterrizaje lunar del programa Artemis.
La cápsula Orión se separó del módulo de servicio para alinear su escudo térmico, vital para resistir el calor extremo. “Qué viaje. Estamos estables”, resumió Wiseman tras el reingreso.
La fricción con la atmósfera actuó como freno natural, reduciendo la velocidad lo suficiente para que, a unos 6.700 metros de altitud, se desplegaran los paracaídas de frenado. “El contacto con el agua fue suave y preciso”, destacó la NASA.
Donald Trump felicitó a la tripulación y declaró: “Como presidente de Estados Unidos no podría estar más orgulloso”. Además, planteó que Marte debería ser el próximo objetivo de la exploración espacial estadounidense.